Por Akemy Bustamante
Washington, D.C. – En un movimiento sin precedentes, Medicare de Estados Unidos ha anunciado los resultados de negociaciones de precios con las grandes farmacéuticas, marcando un hito en la política sanitaria del país.
El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris presentaron el jueves en Maryland los detalles del acuerdo, que incluye diez medicamentos de uso común y alto costo. «Hoy, por primera vez en la historia, mi Administración anuncia que Medicare ha llegado a acuerdos sobre precios nuevos y más bajos con los fabricantes de los 10 medicamentos seleccionados para la primera ronda de negociación», declaró Biden.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, los nuevos precios, que entrarán en vigor en 2026, representarán una reducción de entre el 38% y el 79% respecto a los precios actuales. Se estima que, de haber estado vigentes en 2023, estos precios habrían supuesto un ahorro de 6.000 millones de dólares para Medicare. Con los precios rebajados de esos 10 medicamentos, Medicare ahorrará 98,500 millones de dólares en 10 años.
Entre las farmacéuticas que han participado en las negociaciones se encuentran Novo Nordisk, AstraZeneca, Boehringer Ingelheim, Bristol Myers Squibb y Novartis. Los medicamentos sobre los cuales se ha llegado a un acuerdo de precios incluyen tratamientos para problemas cardiacos, diabetes, artritis y cáncer.
El secretario del Departamento de Salud, Xavier Becerra, calificó el anuncio como «histórico», afirmando que «los estadounidenses pagan demasiado por sus medicamentos recetados». Añadió que esta medida no solo fortalece Medicare para las generaciones futuras, sino que también «pone freno a los exorbitantes precios de los medicamentos».
Sin embargo, la industria farmacéutica no ha recibido bien esta noticia. Durante dos décadas, ha llevado a cabo un intenso lobby y ha presentado numerosas demandas para intentar detener estas negociaciones. Argumentan que la reducción de precios podría afectar negativamente la investigación y desarrollo de nuevos medicamentos.
Esta medida forma parte de la Ley de Reducción de la Inflación, aprobada por los demócratas en el Congreso. El Centro de Servicios de Medicare (CMS) tiene previsto ampliar estas negociaciones en los próximos años, seleccionando hasta 15 medicamentos más para 2027 y otros 15 para 2028.
Los expertos señalan que este acuerdo podría tener implicaciones significativas no solo para la política interna de Estados Unidos, sino también para las relaciones internacionales y las estrategias globales de precios de las farmacéuticas.
Mientras los defensores de esta medida celebran lo que consideran un paso importante hacia la accesibilidad de los medicamentos, queda por ver cómo se desarrollará su implementación y cuáles serán sus efectos a largo plazo en la industria farmacéutica y en la atención sanitaria en general.
Referencias:
The White House. Interested parties memo: President Biden takes on Big Pharma and is lowering prescription drug prices [Internet]. The White House. 2024 [citado el 23 de agosto de 2024]. Disponible en: https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2024/02/01/president-biden-takes-on-big-pharma-and-is-lowering-prescription-drug-prices/
